고혈압이란

혈압은 심장이 수축과 이완을 하면서 우리 몸에 혈액을 공급할 때 혈관에 미치는 압력을 말합니다. 수축기(최고)혈압은 심장이 수축하여 혈액을 내보낼 때의 압력이며, 이완기(최저)혈압은 심장이 이완될 때의 압력으로 가장 낮은 수치를 나타냅니다. 최소 두 번 이상 재서 평균 140/90 mmHg 이상(높은 쪽 기준)이 된 때를 고혈압이라 합니다.

고혈압이 올 수 있는 위험요소

1. 연령, 특히 60세 이상
2. 가족력 : 부모 중 고혈압 환자가 있으면 자녀도 고혈압이 될 소지가 있습니다.
3. 비만/과체중 : 비만자는 정상인보다 3배이상 고혈압의 위험도가 높습니다.
4. 과음/흡연
5. 당뇨/고지혈증
6. 스트레스 : 과도한 스트레스는 고혈압 유발뿐만 아니라 다른 심장병에도 해롭습니다.

고혈압의 진단

고혈압을 진단하기 위해서는 여러 차례 혈압을 측정하여 지속적으로 높다는 사실이 확인되어야 합니다. 의료기관에서 다른날 2회 이상 측정한 혈압이 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나, 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우에 고혈압이라고 진단합니다.

                                                                                                           단위 : mmHg

고혈압의 원인

■ 원인을 모르는 본태성 고혈압 : 약 90%
본태성 고혈압의 경우 원인으로서 의심되는 주요 원인들을 열거하면 다음과 같습니다.

●유전적 소질
●체질설
●과다한 식염 섭취
●술, 담배, 커피
●비만증, 스트레스
●정신적 갈등
●성격
●한냉 및 기후 환경조건
●직업과의 관계, 노동·과로 등의 기타 생활조건

■ 2차적인 원인이 있는 고혈압 : 약 10%
●신장의 질환 : 만성 사구체 신염, 당뇨, 다발성 낭종
●호르몬성 질환 :원발성 알도스테론증, 갈색세포종, 쿠싱증후군 등
●혈관성 질환 : 대동맥염, 대동맥협착증 등
●신경계통성 질환 : 뇌염, 만성뇌막염, 뇌종양 등
●그 외 기타의 질환 : 임신중독증, 자간증, 피임제 등의 각종 약물중독, 각종 종양 또는 혈종, 요로폐쇄증, 수면무호흡증 등

고혈압의 증상

혈관의 압력이 서서히 올라가므로 대부분 뚜렷한 증상이 없습니다. 고혈압인 사람들은 자신이 고혈압인지 모르고 방치하다가 표적기관인 심장, 뇌, 신장, 눈에 합병증을 일으키는 것이 대부분입니다. 높은 혈압을 견디지 못하고 뇌 등의 혈관이 터지거나 막혀서 뇌졸중이 되거나 심근경색증이 되어 위험한 상황이 될 수 있습니다. 고혈압은 아무런 증상이 없다가 어느 날 갑자기 생명의 위험을 일으키므로 “침묵의 살인자”라고 합니다.

고혈압의 치료와 관리

고혈압 치료의 목표는 혈압을 정상범위로 조절하여, 뇌졸중(중풍), 심장마비, 심부전증 등의 합병증을 예방하는 데에 있습니다. 고혈압 치료는 정상 혈압이 되었다고 중단하지 말고 평생 동안 계속 하여야 합니다. 고혈압 전단계인 경우는 혈압을 자주 측정하여야 하며, 약물 치료는 필요하지 않으나 혈압조절을 위한 생활습관 교정이 필요합니다.

1. 체중조절을 해야 합니다.
몸이 비대하다 보면 몸 전체로 보내야 될 혈액이 많아지고 그만큼 심장이 힘을 들여 펌프질을 해야 합니다. 체중조절을 다른 치료와 병행하면 훨씬 혈압조절이 잘되어, 체중 5kg을 줄이면 수축기 혈압을 10mmHg, 확장기 혈압을 5mmHg 정도 낮출 수 있습니다.

2. 음식을 싱겁게 먹어야 합니다.
우리 국민의 소금 섭취 수준은 하루 15~25g 가량이지만 고혈압의 예방과 치료를 위해서는 10g 이하로 줄여야 합니다.

[염분 섭취를 줄이기 위한 방법]
■ 김치를 싱겁게 담그고, 하루 한두 끼는 김치없이 싱거운 겉절이, 도라지 무침, 오이 무침 등 다른 채소 반찬으로 식사합니다.
■ 탕, 국 등을 먹을 때는 건더기 위주로 먹고 국물을 먹는 것은 삼갑니다.
■ 간장, 된장, 고추장 뿐만 아니라, 케첩 등 대부분의 소스에는 염분이 포함되어 있으므로 사용을 줄입니다.
■ 가공식품, 패스트푸드에는 식염이 많이 첨가되어 있으므로 이용을 자제합니다.
■ 요리는 졸이는 것보다 굽는 방법을 이용하면 식품 자체의 향으로 싱거워도 더 맛있게 식사하실 수 있습니다.
■ 식염을 줄이는 대신 식초, 후추, 겨자, 고추냉이(와사비) 등의 향료나 레몬즙, 유자청, 마늘 등의 향이 강한 과일, 채소 등을 이용합니다.

3. 담배를 끊으십시오.
흡연은 심혈관질환의 가장 강력한 위험인자이므로 금연은 반드시 필요합니다. 흡연은 그 자체로 혈압을 올려서, 보통 담배 한 개비를 피우면 15분간 혈압이 5~10mmHg정도 오른 상태를 유지하다가 다시 회복된다고 합니다. 혈압이 높은 사람은 담배를 꼭 끊어야 합니다.

4. 규칙적인 운동을 하십시오.
걷기, 달리기, 수영, 자전거 타기 등의 운동을 규칙적으로 지속하면 혈압을 어느 정도 낮출 수 있습니다. 비교적 낮은 강도로 하루 30~60분씩, 1주일에 4~5일정도 하는 것이 좋습니다.

그러나 역기와 같은 중량 운동, 빨리 달리기와 같은 한번에 많은 힘을 쓰는 운동, 다이빙과 같은 머리를 낮추는 운동은 오히려 혈압을 올릴 수 있으므로 금해야 합니다. 또한 무리한 운동을 한번에 몰아서 하면 해롭습니다.

5. 스트레스를 적절히 조절하십시오.
스트레스가 혈압을 올릴 수가 있으므로 과도한 스트레스를 받지 않도록 관리하십시오. 수면을 충분히 취하고, 하루의 계획을 여유있게 짜고 과로를 피하도록 하십시오.

6. 혈압 측정
정상인도 일년에 1~2회씩 정기적으로 혈압을 측정하십시오. 한번이라도 혈압이 오른 적이 있거나 위험인자가 있는 사람은 자주 재어 보십시오.

7. 약을 꾸준히 복용해야 합니다.
생활습관 교정만으로 혈압이 조절되지 않으면 약물을 복용해야 합니다. 간혹 약으로 혈압이 조절되면 자기 스스로 약을 끊는 경우가 있는데, 이는 아주 잘못된 것입니다. 고혈압 치료는 뇌졸중, 심장질환, 신장질환 등 합병증을 예방하기 위해서 평생해야 한다는 사실을 명심해야 합니다.

약물의 선택, 용량 등은 의사와 상의하여 결정해야 하며 부작용이 있을 때는 의사와 상담하도록 합니다.

출처 : 질병관리본부