제주조릿대에 함유된 기능성 물질로 만든 건강기능 식품이 나왔다.

제주도는 제주의 대표적인 바이오기업인 ㈜건풍바이오가 제주조릿대 RIS사업단(단장 김세재)과 공동으로 제주조릿대 추출물과 키토올리고당을 혼합한 건강기능 식품을 개발, 시판에 들어갔다고 24일 밝혔다.

개발한 제품은 혈당 조절에 효과가 있는 '사사코스'(캡슐형)와 피로 예방에 효과가 있는 '올리코스디톡'(캔디형) 등 2가지다. 건풍바이오는 이를 제주도중소기업종합지원센터에서 판매한다. 앞으로 국내는 물론 해외 수출도 추진한다.

제주조릿대는 한라산을 중심으로 해발 500∼1천900ｍ 일대 244.6㎢에 분포해 제주에서 가장 넓은 면적에서 자라는 단일 식물이다. 환경과 기후 변화 등으로 세력을 급속히 확장하면서 시로미, 들쭉나무, 산철쭉 등 다른 자생 식물들의 성장을 방해함으로써 종 다양성을 해치고 있기도 하다.

제주조릿대는 동의보감, 본초강목 등에 당뇨병, 고혈압, 위염 등의 치료에 효과가 있는 것으로 기록돼 있다. 최근 연구에서는 관절염과 아토피, 여드름 등 염증 억제에 효능이 있는 것으로 밝혀졌다.