누구나 살아오면서 한번쯤 코피를 흘려본 경험이 있을 것이다. 누구나 경험하는 만큼, 가끔 피곤하거나 해서 일년에 한 두 번 코피를 흘리는 것은 크게 걱정하지 않아도 된다. 한의원을 찾는 아이들 중에도 이처럼 코피가 자주 나서 내원하는 경우가 종종 있다.
아이들의 경우 원래 양의 기운이 많아 일년에 한두 번 코피가 날 수 있으며 보통 저절로 멈추는 경우가 많아 별 문제가 되지 않으나, 한 달에 몇 번씩 아이가 코피를 흘리는 경우라면 치료할 필요가 있다.
코피는 연령, 성별에 관계없이 여러 가지 원인으로 올 수 있으나 특히 소아에서 많이 볼 수 있다. 대부분의 코피는 비강 앞부분에 동맥혈의 모세혈관이 모여 있는 부위에서 일어나며, 대개 코를 후비거나 코를 지나치게 세게 풀어서 생기는 경우가 많으며 감기나 독감, 알레르기성 비염 등의 질환에 의해 점막에 염증이 생겼을 때 잘 발생한다.
특히 아이들의 경우에는 감기에 걸리거나 비염이나 축농증이 있는 경우 코가 답답하면 무의식적으로 손으로 문지르거나 후벼서 코피가 나는 경우가 많다. 또 비강 점막이 건조해서 코딱지가 생긴 경우, 이 코딱지가 점막의 모세혈관을 자극하여 모세혈관이 터지면서 코피가 나는 경우도 있다.
성인의 경우에는 고혈압으로 인해 콧속 동맥이 터져 코피가 날 수 있으나 아이들의 경우에는 이런 일이 드물다.
한의학에서는 코피를 그 원인에 따라 분류한다. 가장 큰 원인은 몸에 열이 많은 것으로, 한 곳에 가만히 있거나 집중을 잘 못하고 감기에 걸리면 목감기와 열감기를 잘 앓고, 밤에 식은 땀을 흘리거나 잠꼬대를 많이 하고 이불을 덮기 싫어하는 아이가 이런 경우에 해당한다. 이처럼 열이 성해서 코피가 나는 경우에는 혈의 열을 식히고(양혈 凉血), 정체된 혈을 운행시키기 위한 약을 주로 쓴다(행혈 行血).
하지만 체질적으로 열이 많지 않아도 과로나 스트레스로 인해 생긴 허열이 인체 상부로 상승해서 코 안의 약한 모세혈관에서 출혈이 일어 코피가 날 수 있다. 이런 경우에는 평소 위장을 튼튼하게 하고 보혈하는 약재를 복용케 하여 치료한다. 열이 많은 사람들에게는 맞지 않은 녹용이나 인삼도, 허약하여 코피를 쏟는 경우에는 오히려 도움이 되므로 때에 따라 이를 처방한다.
또, 몸 속 기운이 제대로 운행되지 않고 막히는 울체(鬱滯) 현상으로 인해 코피가 날 수 있는데, 이 때는 땀을 배출하는 발한법(發汗法)을 통해 막힌 기운을 뚫어 치료할 수 있다.
코피가 날 때는 먼저 환자를 안정시키는 것이 중요하다. 긴장하면 혈압이 상승하여 출혈이 더 많아진다. 특히 소아의 경우에는 피를 보면 극도로 두려움을 느낄 수도 있으므로 가족이나 보호자가 서둘지 않고 침착한 모습을 보여 아이가 안정을 되찾도록 해야 한다.
코피가 나는 쪽 콧구멍에 환자의 새끼손가락 크기의 바셀린을 묻힌 솜을 말아 1~2cm정도 밀어 넣고, 엄지손가락과 둘째손가락으로 코 아래 연골부분(콧방울)을 4~5분 이상 양쪽으로 감싸 누르고 있으면 멈출 수 있다. 고개를 앞으로 숙이고 얼음이나 찬물 찜질을 하는 것도 좋은 방법이다.
코에서 입 속으로 피가 흘러내릴 수 있는데 이때 피를 삼키면 구토를 유발할 수 있으므로 피를 삼키지 말고 뱉어내도록 한다. 10분 이상 지혈이 되지 않는다면 가까운 병원을 찾아가야 한다.
요즘처럼 기온이 뚝 떨어지는 겨울철에 장기간 외출은 아이의 연약한 코 점막을 자극하게 된다. 평소 허약한 체질의 아이라면 더욱 주의해야 한다. 겨울철의 찬 공기가 콧속으로 들어오면 이에 대한 대처로 따뜻한 혈액이 몰리면서 평소 약한 혈관이 터지게 되므로, 찬 공기에 장기간 노출되지 않도록 주의해야 한다.
또, 연근이나 칡즙을 자주 먹이면 좋다. 연근은 혈액을 맑게 하고 지혈하는 효과도 있으며, 칡즙은 몸 속 열을 식혀주므로 가정에서 평소 즙을 내어 먹거나 요리를 해 먹으면 코피가 나지 않게 하는 데 도움이 된다.
*필자소개 : 코모코한의원 분당미금점 원장 |
