[왓처데일리]여름방학중에 청소년, 어린 자녀들의 눈 건강, 근시 진행 여부를 파악하고자 안경원을 찾는 부모들이 많아졌다.

근시는 눈으로 투과되는 빛이 망막에 맺히지 못하고, 망막 앞쪽에 맺히는 증상이다. 이로 인해 가까운 물체를 보는 데엔 지장이 없지만, 먼 거리의 물체는 흐리게 보인다. 자녀가 먼 곳을 볼 때 자주 눈을 찡그리고 불편을 호소한다면 일단 의심해봐야 한다.

문제는 이러한 어린이 근시 증상은 성장기 신체 성장과 맞물려 진행이 가속 된다는것. 근시를 그대로 방치하면 학습은 물론 일상생활에도 큰 지장이 생기며, 성인이 된 뒤 약시, 고도근시 등 시 생활에 불편한 상태로 발전 될 가능성이 높다. 

따라서 자녀에게 근시가 있는지 여부를 수시로 체크하고, 혹 있다면 근시 진행을 억제하려는 노력이 필요하다. 특히 초등학생 근시가 의외로 많아 확인은 빠를수록 좋다. 보건복지부의 작년 통계에 따르면 근시가 1~2학년도 38%나 됐고, 4~5학년은 절반을 훨씬 넘는 63%나 되는 것으로 나타났다.

청소년-아동 근시가 많은 것은 과도한 학습량과 컴퓨터 스마트폰 등 디지털 기기의 과잉 사용으로 눈이 혹사당하는 환경 때문이다. 더구나 어린이들 중에는 시(視) 생활에 별다른 불편을 못 느껴 방치한 채로 지내는 저도 근시자가 많아 근시 상태를 악화시키기 쉽다.

아동-청소년 자녀를 둔 부모는 방학중에 최소 6개월에 한 번 정도 안경원을 방문해 전문가(안경사)의 상담을 통해 자녀 시력 및 눈 건강 상태를 점검해보는 것이 좋다. 특히 눈의 성장이 멈추는 18세 이전까지는 근시 예방과 진행 억제에 최선을 다해야 한다.

안경렌즈 종합 메이커사 케미렌즈가 선보인 ‘케미 키즈’와 ‘매직폼 키즈’ 렌즈는 장시간 컴퓨터나 스마트폰 사용, 독서 등의 활동이 많은 아동과 청소년을 위한 근시진행완화에 도움을 줄 수 있는 안경렌즈다. 근시 진행과 시력 저하를 완화할 수 있게 설계됐다. 눈에 해로운 자외선을 최고 파장대인 400나노미터에서 99% 이상 완벽하게 차단하는 `케미 퍼펙트UV’ 기능도 탑재되어 있다.

케미렌즈 관계자는 “아동과 청소년들의 눈은 완전히 성장되지 않은 상태라 근시가 진행되는 10세 이전부터 안구 성장이 멈추는 18세까지 각별한 관리를 해야 근시 진행과 시력 감퇴를 줄일 수 있다” 며 “아이들 시력에 맞춘 기능성 렌즈 제품 착용이 도움될 수 있다”고 설명했다.