뉴질랜드 정부가 14년 뒤 뉴질랜드를 금연 국가로 만든다는 야심 찬 계획에 시동을 걸었다.

15일 뉴질랜드 정부는 2015년까지 담배 보급률을 지금의 절반으로 줄이고, 2025년에는 뉴질랜드를 금연 국가로 만든다는 국회 계획에 동의했다.

존 키 총리는 "정부가 흡연율을 줄이고 담배 구매를 최소 수준으로 줄인다는 목표를 승인했다. 이런 목표를 달성한다면 2025년까지 뉴질랜드를 본질적으로 금연 국가로 만들 수 있게 될 것"이라고 말했다.

정부는 담배 포장을 단순하게 하고, 금연 제품 공급을 확대하며 무관세 혜택을 줄이는 등 흡연율을 낮추는 각종 방안을 검토할 것이라고 밝혔다.

그러나 담배 회사들의 반발과 현실성이 낮다는 국민의 비판이 예상된다.

브리티시 아메리카 토바코의 한 간부는 오는 2025년까지 금연 국가로 만든다는 목표는 금연법을 시행하겠다는 것이나 다름없다고 반박했다.

금연 시민단체인 '건강 흡연 행동'의 벤 유단 대표도 담배회사들이 모든 조치를 강구해 투쟁하게 될 것이라며 14년 뒤에 뉴질랜드를 금연 국가로 만든다는 목표는 환상에 불과하다고 주장했다.

그는 금연 국가를 만든다는 것은 담배를 피우는 흡연자가 전체 인구의 5%도 되지 않고, 모든 소매점 진열장에 담배를 진열하지 못하도록 한다는 것인데 2009년 조사 결과 뉴질랜드 성인 인구의 21%가 흡연자인데 담배 제품을 무조건 금지하는 것은 비현실적이라고 말했다.